Le raid : une histoire d'hommes et de technologies.

Dur ce raid, mais forte est la sensation partagée avec ces personnes qui assurent la jonction entre Concordia et Dumont d'Urville. Ce raid reste aujourd'hui la partie la plus difficile de mon périple, je suis cependant content et fier de l'avoir réussi. C'est presque neuf jours de traversée, 1200 kms sur cette immensité de neige et de glace, 11h par jour de conduite au volant d'un Challenger Caterpillar de 300cv, tirant plusieurs traineaux. Il faut à tout prix rester dans la trace de celui qui vous précède sinon vous quittez la piste et renversez votre attelage. Cent heures à rouler à 12km/heure en moyenne, parfois sans visibilité, dans le blizzard, ce vent qui vous glace et entraîne des congères sur les véhicules. Le matin avant le départ, il faut casser la glace et enlever la neige qui ont enseveli le véhicule pendant lanuit. Le soir à l'arrivée, il faut faire le plein de fuel de ce gourmand tracteur à chenilles avant de rejoindre l'équipe du raid qui s'entasse dans l'espace "vie"comprenant une petite salle à manger et des couchettes. La nuit est la bienvenue et rapidement tout le monde s'endort dans ce bivouac de quelques heures au milieu de l'Antarctique avant de reprendre la piste à la suite du chef de raid pour faire cent kms de plus le lendemain.
Le raid est une opération logistique de tout premier plan, sans lui il n'y a plus de recherche possible au coeur de ce grand continent si hostile à l'homme. Cela exige des innovations technologiques les plus poussées et en constantes évolutions. Chaque raid est ainsi le théatre d'expériences pour le guidage par exemple, car d'une fois à l'autre, on ne retrouve plus la voie et quand souffle le vent qui soulève la neige, on ne voit pas à deux mètres. Le GPS est de rigueur, il est expérimenté, couplé à diverses technologies sophistiquées : caméra infrarouge, radar, ou autres capteurs. De nouveaux matériaux sont également en expérimentation, ainsi que les structures articulées des patins. Le raid, necéssaire à la conduite des recherches en milieux aussi extrèmes, est un véritable laboratoire d'innovations. Cette partie était donc pour moi à découvrir. Ce raid restera aussi personnellement une grande aventure humaine, par la proximité des hommes avec qui j'ai eu l'honneur de partager cette expérience.